Os elementos de aquecimento possuem alta resistência ao calor e resistência a altas-temperaturas, um coeficiente de resistência de temperatura muito baixo e boa estabilidade química. Os materiais comumente usados se enquadram em duas categorias principais: metais e não{2}}metais. Os materiais metálicos dos elementos de aquecimento incluem ligas de níquel-cromo, ligas de cromo-alumínio, tungstênio, molibdênio e tântalo e geralmente são fabricados em formatos de espiral, corrugado, tira ondulada e placa ondulada. Os materiais de elementos de aquecimento não{7}}metálicos incluem carboneto de silício, dissilicieto de molibdênio, grafite e carbono e geralmente são fabricados em formatos de haste, tubo, placa e tira. A distribuição dos elementos de aquecimento e o método de conexão da fiação dependem da potência do forno e da temperatura necessária do forno.
Comparados aos fornos de chama, os fornos de resistência apresentam vantagens como estrutura simples, temperatura uniforme do forno, facilidade de controle, boa qualidade de aquecimento, ausência de fumaça ou poeira e ruído, mas seus custos operacionais são maiores.
